Pénombre, la vie publique du nombre

Avec ou sans gêne

Sarah Dirren — 2012-05-11T11:11:54Z

Enfin, de l'eau au moulin de Pénombre. En préparant une émission de radio sur la filiation extramatrimoniale, je suis tombée sur l'article de Jean-Paul Jean "A la recherche du gène perdu", sur le site internet de Pénombre *. Il semblerait que les Britanniques soient plus infidèles que les Français… à moins qu'il faille encore une fois prendre ces chiffres avec précaution.

Voici un extrait du livre "Procréation artificielle, Génétique et Droit", (Publications de l'Institut suisse de droit comparé n° 4, Ed. Schulthess, 1986, p. 36), article de A. Campana : "A un Symposium de la fondation CIBA, Law and Ethics of A.I.D. and Embryo Transfer, durant l'année 1992, Philipp mentionna que lors d'une analyse de sang dans le sud de l'Angleterre, on a trouvé que 30% des hommes n'étaient pas les pères biologiques de leurs enfants. Lors d'une recherche à Edimbourg, Skinner a trouvé que 15% des enfants étaient issus de liaisons extra-maritales. L'importance du chiffre noir des enfants adultérins varie certes fortement selon le lieu et l'enquête. Mais on peut dire avec certitude que ce chiffre noir est une réalité."

Sarah Dirren
Radio Suisse romande

* Article qui mettait en évidence combien les chiffres les plus fantaisistes circulaient dans les cercles officiels. NdR.

Pollution

Jean-Baptiste Hugot — 2012-05-11T11:11:53Z

Toutes mes félicitations pour votre démarche, qui ne peut que contribuer à "éclaircir" le débat public. Mais si faire un emploi erroné ou abusif des chiffres et statistiques est préjudiciable, ne pas y recourir du tout l'est au moins autant.

Je prendrais deux exemples tirés de l'actualité récente. Une formidable campagne politico-médiatique s'est développée autour du naufrage de l'Erika, d'où il se dégageait (y a-t-il eu une seule contre-analyse dans les médias ?) que le transport maritime est une vaste pétaudière, mêlant équipages de fortune (comprendre : incompétents et exploités), pavillons "de complaisance" (comprendre : vaste fraude fiscale), navires mal contrôlés (comprendre : organismes techniques achetés), etc. Tout cela mu par la "recherche effrénée du profit". Le seul hic de ce beau tableau tient précisément aux statistiques.

Comment se fait-il que depuis l'Amoco-Cadiz, il y a plus de vingt ans, il n'y ait pas eu une seule marée noire sur nos côtes ? Et encore, celle de l'Erika représente à peine un dixième de celle de l'Amoco-Cadiz (20'000 tonnes de pétrole répandues contre 220'000). De plus les volumes transportés chaque année entre les deux dates n'ont sans doute (je n'ai pas les chiffres) rien à voir. Il serait facile de montrer que la cargaison de l'Erika représente une goutte de pétrole dans ce qui a été transporté depuis 22 ans.

Second exemple. Lors de la controverse au sujet de l'indemnité de départ perçue par Philippe Jaffré, certains ont opposé l'évolution du cours de l'action d'Elf sous sa présidence, tendant à montrer que l'ancien dirigeant avait bien mérité cette "récompense". En laissant de côté la partie éthique du débat, ne fallait-il pas, dans ce cas, comparer l'évolution du cours de bourse à celui de la bourse française dans son ensemble (qui a fortement progressé durant cette période), et même mieux à celui d'autres entreprises du même secteur (comme… Total). Cela permettrait de relativiser la performance.

Une association comme la vôtre ne pourrait-elle pas, sur des sujets comme ceux-là, réaliser des notes qui seraient envoyées à quelques journalistes (puisqu'apparemment ils ne font pas ce travail, et s'empressent tout au contraire de hurler avec les loups) ?

Jean-Baptiste Hugot

Pénombre, Juin 2000

Service non compris

René Padieu — 2012-05-11T11:01:26Z

Presse Océan (7 avril 2000) se désole que la région Pays de la Loire soit à la 21e place (sur 22) pour les services : "la part des services n'est pas à la hauteur de son industrie."

Toujours ce goût de la presse (et, du public) pour des palmarès dont il y a tout lieu de penser qu'ils ne veulent rien dire ! Et l'on est fier, ou bien vexé…

L'article est bref, mais on peut comprendre ceci : la population active est analysée en quelques grands secteurs : les deux gros morceaux sont l'industrie et les services (l'agriculture est très minoritaire ; on ne dit pas si l'administration est comptée dans les services). Dans un pourcentage total nécessairement égal à 100%, si la part de l'industrie est plus forte que dans les autres régions, mécaniquement celle des services a toutes chances d'être plus faible. Pour le dire autrement, pour que ceux-ci soient "à la hauteur de l'industrie", il faudrait nécessairement que la part de celle-ci soit moindre. Que peut vouloir dire un classement des régions selon un tel pourcentage ?

On pourrait imaginer (ce n'est pas ce que le journaliste suggère) qu'une économie est équilibrée lorsqu'il y a une certaine proportion entre l'industrie et les services. On ne voit pas pourquoi il devrait y avoir un rapport entre les transports, les commerces ou les restaurants, d'une part, et l'industrie, de l'autre. Pas plus qu'il ne devrait y avoir, à l'intérieur de celle-ci, un rapport fixe entre la construction métallique, le textile et l'agro-alimentaire. Il y a des régions touristiques, comme d'autres sont axées sur l'aéronautique ou le travail du bois. Et alors ?

Ou bien, on dirait qu'une industrie, pour bien fonctionner a besoin d'un niveau d'environnement de services. Il s'agit alors des "services aux entreprises". De fait, le même article relève que la majeure part du "déficit" en services (55'000 emplois sur 90'000, prétendument) concerne les services aux entreprises. Et même ainsi ! D'abord, certains services peuvent sans inconvénient dirimant être trouvés hors région (de même que toutes les régions sauf Paris sont déficitaires en sièges sociaux). D'autre part, lesdits services aux entreprises sont souvent l'externalisation de fonctions que d'autres entreprises assurent en interne (comptabilité, transport, entretien et maintenance, contentieux, courtage, conseil juridique ou fiscal, formation, etc.). Il suffit qu'une industrie externalise plus ou moins de ces fonctions pour faire varier la part apparente respective des services et de l'industrie. Au total, que compare-t-on ? Si les pourcentages rapportés par cet article recouvrent une réalité, celle-ci est pour le moins composite et appellerait une explicitation plus fine que la brutalité d'un classement.

René Padieu

Illustration composée à partir de dessins de Raoul Dufy parus
dans Raoul Dufy, L'oeuvre en soi, ed. A. Barthélémy 1998

Pénombre, Juin 2000

Chômeurs irréductibles

Victor Descombres — 2012-05-11T11:01:23Z

Commentant les dernières statistiques du chômage, La Croix (1er mars 2000) signale que la baisse du taux de chômage "approche peu à peu d'un taux d'équilibre voisin de 8,5%". Et, d'expliquer que c'est, selon l'OCDE, "le taux de chômage structurel ou incompressible au dessous duquel on ne peut descendre sans provoquer des tensions inflationnistes."

Les deux millions et quelques de chômeurs qui resteront lorsqu'on aura atteint ce seuil seront très fiers de contribuer à l'équilibre de l'économie. On pourrait leur donner l'ordre du Mérite.

Victor Descombres

Pénombre, Juin 2000

Précaire

Jean-Pierre Haug — 2012-05-11T11:01:18Z

"Etat des lieux", annonce La Tribune du 11 avril 2000, qui se préoccupe de "déterminer exactement le nombre de précaires en France."

A la fin de l'article, non seulement vous ne saurez toujours pas combien ils sont, ni "exactement" ni même approximativement, mais vous ne saurez même pas de quoi il s'agit : qu'est-ce qu'un "précaire" ? Or, tous les mesureurs, statisticiens ou autres, vous le diront : pour chiffrer quelque chose, il faut commencer par savoir de quoi on parle !

Pauvres travailleurs

L'article commence par signaler que "si les prestations sociales n'existaient pas, 11 millions de personnes vivraient avec moins de 90 francs par jour", soit moins que le "seuil de pauvreté". Première remarque : si les prestations n'existaient pas, l'argent en question ne passerait pas là où il passe et passerait donc ailleurs. La société et l'économie fonctionneraient autrement et nous ne pouvons savoir combien seraient au-dessous du seuil de pauvreté. Ni même, si celui-ci serait au même niveau. Ce serait peut-être mieux, peut-être pire : nul ne peut le dire. Mais en tout cas, ce ne serait pas ce que donne un calcul où on prétend enlever quelque chose en s'imaginant que le reste ne changerait pas.

Seconde remarque, les gens dont on parle ici, ont un revenu faible : on peut dire qu'ils sont pauvres. Mais ça n'a qu'un rapport indirect avec la précarité. On y revient plus loin.

Reconnaissant implicitement cette différence, l'auteur change de terrain. Il passe à celui de l'emploi. Or, une part notable des "pauvres" ci-dessus sont des personnes âgées, pour lesquelles la question de l'emploi ne se pose pas. Au moins, il ne nous promet pas une réponse : "Si l'on s'intéresse aux publics (au fait, pourquoi publics ? nda) dans l'attente d'un emploi ou occupant un travail, définir la "précarité" reste encore très compliqué." Qu'il souhaite commencer par cette définition est louable. Qu'il signale que c'est compliqué annonce déjà que le titre de l'article ne sera pas honoré : il n'y aura pas d'état des lieux. Mais, plutôt que de dire qu'on n'y parvient pas, quitte à l'expliquer, voilà qu'on nous embarque dans une bordée de chiffrages qui vont brouiller les choses plus encore qu'avec les "pauvres" d'abord évoqués.

Il y a 1,4 million de "sous-employés", selon une définition de l'INSEE (que l'article ne reproduit pas), à quoi la CGT ajoute tous les chômeurs et une estimation à 800'000 (dont on ne sait comment elle est faite) des personnes découragées de se présenter sur le marché du travail : soit un total de 5,5 millions de sous-employés. A ce stade, le journaliste nous dit que "le concept de sous-emploi est plus restrictif que celui de précarité. "Entendons : selon cette vue, tout sous-employé serait précaire et certains précaires, viendraient s'y ajouter sans être pour autant sous-employés.

L'auteur propose d'abord d'ajouter 518'000 intérimaires et 900'000 contrats à durée déterminée, soit "environ 10% de la population active". Au passage, relevons que ces 10% représentent, nous dit-on, 1,4 million : alors que, plus haut, 1,4 million aussi de sous-employés, définition INSEE, ne représentaient, selon le même article, que 6,2% de cette même population active. Incohérence. On a dû changer de dénominateur. Et même, la différence n'est pas mince : une moitié en plus ! A cette addition, l'auteur ajoute encore quelque 220'000 emplois solidarité et 1,145 million de RMI.

Mais, l'auteur ne va pas au bout de son calcul et ne nous donne pas un chiffre global : il change de sujet encore, revenant d'une certaine façon à son premier thème : les revenus - en nous parlant du montant des allocations des chômeurs indemnisés. Montants forts inégaux dont il ressort que, précaires ou pas, les chômeurs en question (qui ont été inclus dans le décompte précédent) ne sont pas tous pauvres. Et l'article s'arrête là.

La précarité, mode d'emploi

Bon ! alors, dans ce méli-mélo, qui est-ce qui est précaire ou qui ne l'est pas ? Reprenons les choses à la base : que veut dire "précaire" ? Le Grand Larousse donne : "qui n'existe ou ne peut se maintenir que par une autorisation révocable. Et, par extension, qui n'offre nulle garantie de durée." Aucune idée là de pauvreté ; en revanche, une idée de durée ou, plutôt, de sécurité. Il faut y regarder de plus près.

Pauvreté et précarité, d'abord. Nous sommes tous exposés aux risques de l'existence. La vie en elle-même est précaire. Lorsqu'un accident survient, selon ce que c'est, nous y faisons mieux face si nous avons une réserve de ressources : un revenu suffisant, certes, mais aussi des économies ou un patrimoine, mais également une assurance, mais encore des relations (parents, amis). Sinon, l'accident peut avoir des conséquences fâcheuses : c'est la possibilité de celles-ci qui constitue la précarité. Le revenu est donc une protection contre la précarité ; mais une protection parmi d'autres. Il faut donc apprécier la situation globale de la personne et non seulement son revenu pour déterminer si elle est ou non en position plus ou moins précaire. Par ailleurs, le revenu en lui-même peut être précaire. Dans ce cas, la précarité de la personne résulte de la coïncidence d'une perte de revenu et, par ailleurs, d'un accident. Vu ainsi, un revenu modeste mais assuré confère moins de précarité qu'un revenu important mais aléatoire. Certains métiers très bien payés sont aussi très instables. Parfois même, s'ils sont si bien payés, c'est qu'on prend en compte leur précarité ! On voit que l'assimilation entre bas revenu et précarité est très abusive. Le lien entre les deux existe, certes, mais il est indirect et pas toujours de même sens.

Emploi et précarité, ensuite. De nos jours, il semblerait que seuls les emplois à durée indéterminée ne soient pas qualifiés de "précaires". Sans essayer de comprendre comment on en est arrivé là, observons que ce n'est pas le sens précis du mot. Un emploi à durée déterminée, justement parce qu'il est déterminé, n'est pas incertain : donc pas précaire. Une mission d'intérim, en revanche, l'est : du moins à première vue. Toutefois, certains intérimaires (pas tous, certes) sont en pratique assurés de trouver une autre mission lorsque l'actuelle s'achèverait : c'est une question d'offre et de demande. J'avais regardé ça il y a trois ans (je n'ai pas suivi comment ce pourcentage a évolué depuis) : il y avait environ 15% des intérimaires qui enchaînaient à longueur d'année mission sur mission. Pour ceux-ci, même en changeant d'employeur, ils étaient sûrs d'être employés : ils n'étaient donc pas précaires. Ce n'était là qu'une minorité, soit ! mais ça suffit pour dire qu'intérim et précaire ce n'est pas pareil. De la même façon, un boulanger, un médecin ou un garagiste ont certes des clients fidèles ; mais, ils n'ont aucune garantie que celui qui franchit leur porte aujourd'hui reviendra jamais. De ce point de vue, ils sont précaires, puisqu'ils dépendent du bon vouloir de ceux qui viendront leur acheter leurs services et les paieront pour cela : qui sont en quelque sorte leur employeur. Mais, ils jouent sur un nombre important de clients, qui ne déserteront pas tous ensemble, et ceci conjure leur précarité de la même façon que nos 15% d'intérimaires sont assurés d'un volant stable de clients instables.

A l'inverse, dans la même étude sur l'emploi, j'avais rencontré le directeur des ressources humaines d'un grand groupe de distribution : qui employait une masse sans cesse renouvelée de vendeurs embauchés à temps plein ou partiel (parfois très partiel : une nocturne de 4 heures chaque semaine). Ce n'était pas une main-d'œuvre stable ; mais il me disait qu'il les prenait toujours en CDI (contrat à durée indéterminée) : parce que c'est compliqué d'établir un contrat à durée déterminée, tout comme de le résilier en cours de route si on y est amené ; tandis "qu'il n'y a rien de plus facile que de mettre fin à un CDI". De sorte que, aussi bien au sens propre du mot que juridiquement et qu'en pratique, un CDI est parfaitement précaire !

J'en retiens qu'un emploi n'est en rien précaire en fonction de sa forme juridique : il l'est en fonction des rapports de marché qui existent entre les travailleurs d'une part et les employeurs de l'autre. Je tiens pour dénuées de signification les discussions à propos de la précarité supposée de telle ou telle forme d'emploi. Sauf à considérer, d'un point de vue sociologique, que la confusion ainsi entretenue a une fonction : une fonction politique trouble. Et ceci, tant du côté des syndicats, que du Médef et que des ministres masculins ou féminins.

Et les chiffrages dont on affuble ces débats, que les protagonistes invoquent et se jettent à la tête comme autant d'arguments prétendus, et dont l'article ici commenté n'est qu'un exemple parmi mille, ne sont qu'un vacarme statistique : qui a pour effet, sinon pour but, d'empêcher les intéressés de réfléchir.

Jean-Pierre Haug

Pénombre, Juin 2000

Rapprochements hâtifs

Jean-Paul Jean — 2012-05-11T10:53:12Z

France-Inter, 2 mai, journal de 7 heures 30. Annonce de la campagne d'affichage sponsorisée par la société Dauphin qui placarde 13'000 avis de recherches avec des portraits d'enfants disparus. Sujet dramatique. Le journaliste commente : "Chaque année 40'000 enfants disparaissent, essentiellement pour des fugues, la très grande majorité étant retrouvée." Sans insister sur l'expression "la très grande majorité" et ce qu'induit une telle formule, quel rapport de proportion entre les deux réalités, celle des fugueurs et celle des enfants sans doute assassinés ? La campagne d'affichage concerne neuf enfants disparus depuis 1989 en France ou en Belgique qui n'ont jamais été retrouvés. Est-il besoin d'en rajouter ?

Jean-Paul Jean

Pénombre, Juin 2000

Note de lecture

Laurent Muchielli — 2012-05-11T10:53:08Z

Alain BAUER, Xavier RAUFER,
Violences et insécurités urbaines,
Paris,Presses Universitaires de France
(Que Sais-Je ?), 1998.

Avec ce petit livre publié dans une collection bien connue, MM. Bauer et Raufer, respectivement PDG d'une société privée de conseil en sûreté urbaine et chargé de cours à l'université Paris II, affichent une grande ambition : "il manquait à l'opinion, aux médias, à la classe politique un document concret, clair, bref, un livre qui allierait à la description froide de la situation, la présentation détaillée des méthodes efficaces pour tenter de maîtriser les violences urbaines" (p. 6). Mais en réalité leur propos a aussi des visées politiques puisqu'il s'agit de réaliser une prise de conscience face à de nombreuses années "d'aveuglement idéologique" et de "pieuses intentions", les auteurs désignant par là les politiques de prévention mises en œuvre depuis 1982 à l'initiative de la gauche (p. 4-5).

Or, ce serait précisément depuis ce moment que la situation se serait dramatiquement aggravée : extension géographique de la violence, précocité, récidive et violence accrues des délinquants (p. 4). Enfin, cette aggravation générale serait à relier à l'immigration (p. 5, 30).

Les enjeux généraux posés, reste à évaluer l'expertise dont se réclament les auteurs, notamment l'expertise statistique : "le diagnostic précis et étayé que nous proposons ci-après s'appuie sur l'observation clinique [?] de centaines de données vérifiées et minutieusement recoupées. Ces données proviennent elles-mêmes de sources multiples (instances de répression, ministères divers, centres de recherche universitaires, régions et municipalités, sociétés d'assurance, etc.), de façon à ce qu'elles se corrigent et se complètent les unes les autres" (p. 6-7). Mais des sources aussi différentes ne sauraient en aucun cas "se corriger et se compléter les unes les autres" pour la raison qu'elles ne procèdent pas des mêmes bases ni des mêmes modes de calculs. Ce que trahit un tel raisonnement, c'est que les auteurs n'hésiteront sans doute pas à piocher ici ou là, dans des statistiques de provenances variées, les chiffres qui sembleront le plus justifier les interprétations qu'ils veulent faire passer auprès du lecteur. C'est bien ce qui se produit tout au long du livre. Voici quelques exemples.

Tant et plus

Dès la première affirmation du livre, on est interloqué : "toutes les données disponibles montrent que, depuis 1982, la criminalité s'est enracinée dans plusieurs centaines de quartiers urbains et périurbains de la France métropolitaine. Des zones où, souvent sans partage, règnent des délinquants toujours plus jeunes, toujours plus violents et toujours plus récidivistes" (p. 4). En effet, les seules "données disponibles" sur la délinquance, de façon constante et durant cette période, sont les statistiques de police et de justice. Or, primo, ces données ne montrent pas de rupture de tendance en 1982. Pourquoi donc écrire qu'un changement massif a lieu en 1982, sinon pour laisser entendre que ce changement négatif est dû à l'arrivée de la gauche au pouvoir ? Secundo, ces statistiques ne permettent pas de dire que les délinquants sont "toujours plus jeunes". Elles distinguent les majeurs des mineurs, c'est tout. Et si la part des mineurs dans la délinquance enregistrée augmente, c'est seulement depuis… 1993, et non de 1982. Quant à savoir, tertio, si ces mineurs sont "toujours plus violents", il faudrait pour cela regarder le détail de cette hausse de la part des mineurs, infraction par infraction. Or, ce qu'un tel examen montre, c'est que les plus fortes hausses concernent la plupart des vols, l'usage, l'usage revente et le trafic de drogue (on rappellera qu'il s'agit essentiellement de cannabis), les destructions et dégradations de biens privés et surtout publics, les outrages et violences à agents de la force publique et le port et la détention d'armes prohibés. Certes, les homicides, coups et blessures volontaires ainsi que les viols augmentent également en chiffres bruts, mais cette augmentation n'est pas spécifique aux mineurs : elle a lieu également chez les majeurs. Dès lors, il est bien difficile d'étayer l'idée de délinquants "toujours plus jeunes et toujours plus violents". Ce thème constitue certes le fond de commerce de la presse à sensation ("Le chef de la bande avait 12 ans !", etc.), mais on attendait autre chose d'un ouvrage prétendant offrir un "diagnostic précis et étayé".

Sensibilité de quartiers

Pages 9-10, présentant les "caractéristiques communes des "quartiers sensibles" de la France métropolitaine", on lit : "Toxicomanie touchant parfois jusqu'au tiers des adolescents, les victimes étant souvent elles-mêmes d'origine africaine ou maghrébine. "Ce passage vise à établir une liaison entre drogue et immigration mais ne constitue en aucun cas un "fait clair et précis". En effet, de quelle toxicomanie s'agit-il ? Drogue dure ou haschich ? Cela n'a rien à voir dans la réalité, "sur le terrain" comme diraient les auteurs (qui ne semblent pas en réalité s'être déplacés dans les quartiers dont ils parlent). Ensuite, le terme souvent est tout sauf précis. Dans quelle proportion exacte les jeunes d'origine africaine (rappelons que le Maghreb fait partie de l'Afrique) se droguent-ils dans ces quartiers ? Ensuite, combien sont-ils proportionnellement dans ces quartiers ? Si on ne le dit pas, on ne peut pas savoir s'ils se droguent plus que les jeunes d'origine française. Et les chiffres donnés dans les pages qui suivent ne font qu'introduire encore davantage de confusion puisque l'on apprend d'abord que les écoles et collèges de ces quartiers "comptent de 30 à 80% d'enfants issus de familles non francophones" (p. 10), ensuite que 17,6% des habitants de ces quartiers sont de langue maternelle étrangère (p. 11), enfin que "partant des statistiques disponibles, Délégation interministérielle à la ville, forces nationales de police, offices HLM, etc., estiment que […] les "quartiers sensibles" proprement dits regroupent en moyenne 40% d'étrangers" (p. 13). Nous vérifions ici le fait que, le premier chiffre étant issu des RG, le second de l'INSEE et le troisième d'une sorte de moyenne entre des données inconnues d'organismes officiels qui n'ont rien à voir entre eux, des sources aussi différentes ne peuvent en aucune manière "se corriger et se compléter les unes les autres" comme le prétendent les auteurs.

Un exemple plus flagrant encore de manipulation du lecteur est donné page 23 avec le tableau VII dont la légende est la suivante : "Quartiers sensibles où se produisent des violences spécifiques (émeutes, etc.) visant à protéger le commerce des stupéfiants, 1993-1997." En réalité, c'est cette légende qui est quelque peu stupéfiante. En effet, la démarche impartiale dont se réclament les auteurs consisterait à donner des chiffres puis à les interpréter de façon réflexive. Or ici, la légende du tableau donne directement l'interprétation en disant que les émeutes visent à protéger le trafic de drogue. Dès lors, plus besoin de discussion sur les motivations des émeutiers, les chiffres se mettent à parler d'eux-mêmes et le lecteur est censé être effrayé par une évolution à sens unique et univoque. Les émeutes sont le fait des trafiquants de drogue qui veulent éloigner la police de leur activité, un point c'est tout (cf. aussi pp. 59-60). Comme tout devient plus simple lorsque l'on procède ainsi !

Quant aux sources statistiques, la principale est produite par la section Villes et banlieues des Renseignements généraux (RG). Or ceci pose de nombreux problèmes. En effet, tandis que les statistiques de police ordinaires traitent de l'ensemble de la délinquance et de la criminalité constatées sur le territoire national au moyen d'une grille d'analyse unifiée depuis 1972, les statistiques des RG sont toutes récentes et ne sont unifiées ni dans leur base ni dans leur mode de calcul. C'est en 1991 qu'est née cette nouvelle section, avec pour mission l'anticipation des émeutes. De fait, elle va rapidement établir une cartographie des "quartiers sensibles" et tenter d'y mesurer l'ampleur des "violences urbaines" à travers une "grille d'évaluation" qui s'intéresse avant tout à l'ampleur des difficultés que rencontre la police dans ces quartiers ¹. En l'espace de quelques années, les chiffres fournis par cette section vont indiquer une aggravation continue de la situation. Et c'est la raison pour laquelle ils intéressent tant Bauer et Raufer (p. 20-26). Mais ces chiffres sont-ils crédibles ? Rien n'est moins sûr : la base de calcul n'est pas stable dans le temps (le nombre de quartiers enquêtés a triplé depuis la création de la section des RG) et la hausse reflète d'abord l'effet naturel d'aggravation continu propre à tout nouvel instrument de mesure dans les années qui suivent sa mise en place. L. Bui-Trong, responsable de cet outil, l'a du reste implicitement reconnu ².

Sciences humaines et tabloïds

Quant aux sources d'interprétation psychosociologique, les auteurs insistent sur l'inquiétante désocialisation des nouveaux délinquants : "Pour la plupart, ni l'école qu'ils fréquentent peu, ni des parents souvent démissionnaires, n'ont pu les doter d'une grille de référence leur permettant de distinguer l'autorisé du toléré et de l'interdit. Enfin, ces adolescents ne sont pas préparés psychologiquement aux sanctions prévues en cas de transgression des interdits - si tant est que la société se décide à les appliquer" (p. 27). Il s'agirait ainsi de jeunes "sans repères, ni moraux, ni sociaux, ni civiques". Sur quoi reposent de telles interprétations psychologisantes ? Hélas principalement sur l'intuition des auteurs, alimentée par la lecture des faits divers de la presse d'information générale, en particulier deux quotidiens qui font leur miel du thème de l'insécurité et des faits divers s'y rapportant : Le Figaro et Le Parisien. A aucun moment, les auteurs ne font référence à des travaux sociologiques ou psychologiques. La description empruntée aux faits divers est censée là encore "parler d'elle-même". A tel point, qu'on se demande du reste ce que vient faire la bibliographie (pourtant déjà bien pauvre) qui figure à la fin du livre. Ainsi, s'ils avaient vraiment lu le livre mentionné sur les statistiques de la délinquance ³, ils n'auraient pas commis les erreurs méthodologiques que nous avons relevées… Plus amusant encore : on se demande bien pourquoi les auteurs citent "Surveiller et punir" de Foucault ! Et la liste est longue : pourquoi citer les travaux de C. Bachmann, H. Lagrange ou encore S. Roché puisqu'ils ne sont jamais utilisés dans le texte ? En réalité, le livre de Bauer et Raufer repose fondamentalement sur deux pieds : des documents administratifs d'un côté (surtout ceux qu'élaborent les RG), des coupures de presse de l'autre (surtout les faits divers et surtout la presse sécuritaire). Ce qui ne suffit pas à en faire un ouvrage de référence, encore moins un bilan de travaux scientifiques. Et nous ne nous en réjouissons pas car il s'agit d'un manuel certainement consulté par de nombreux lecteurs n'ayant pas les connaissances suffisantes pour en faire la critique méthodologique.

Laurent Muchielli

1. L. Bui-Trong, L'insécurité des quartiers sensibles : une échelle d'évaluation, Les cahiers de la sécurité intérieure, 1993, 14, p. 235-247.

2. Sur quelques secrets de fabrication… Entretien avec Lucienne Bui Trong, Les cahiers de la sécurité intérieure, 1998, 33, p. 225-233.

3 Ph. Robert, B. Aubusson de Cavarlay, M.-L. Pottier, P. Tournier, Les comptes du crime. Les délinquances en France et leurs mesures, Paris, l'Harmattan, 1994.

Pénombre, Juin 2000

INSEEcurité

Jean-Paul Jean — 2012-05-11T10:53:06Z

L'INSEE sait faire court. Son ouvrage de synthèse France, portrait social, édition 2000, présente tous les grands sujets de société en chiffres clés, par fiches thématiques. Deux pages sont consacrées au thème "sécurité justice", en vingt-huit lignes, quatre tableaux et un encadré méthodologique succinct.

Parmi les quelques points mis en évidence, d'abord, celui tiré des enquêtes de "victimation". Il est écrit en ouverture de l'article :

"En France, au cours des années 1996-1997, près de 14% des ménages ont été victimes d'un vol de voiture ou d'un vol à la roulotte. En deux ans 25% des personnes âgées de moins de 25 ans ont été victimes de vols de voiture ou à la roulotte, contre 13% de celles âgées de 40 à 69 ans.

"Sur la même période, 6% des personnes de 15 ans ou plus ont été victimes d'une agression physique ou verbale. Chez les jeunes comme chez leurs aînés, les hommes sont par ailleurs plus exposés à la violence que les femmes."

Ah bon ?

Heureusement, en tout petit, à côté du tableau correspondant, on lit que le pourcentage est calculé parmi les ménages possesseurs de voiture. Bien entendu, les personnes âgées de plus de 40 ans ont plus les moyens de posséder une voiture que celles âgées de moins de 25 ans et donc sont quantitativement, mais pas proportionnellement, plus exposées au vol de ou à l'intérieur de leur voiture. Toutefois, il ne faudrait pas confondre propriété d'une voiture et risque d'exposition au vol. Le fait de posséder un garage, ou le lieu de résidence, par exemple, change la donne. Le critère de l'âge, présenté dans ces conditions est-il pertinent ? A première vue, on aurait pu croire que l'on comptabilisait les vols de majorettes et de dinky toys (cela existe-t-il encore ?) dans les cours de récré.

Deux

Le côté subjectif de l'agression verbale ferait douter de toute statistique en la matière, et l'enquête menée par l'Education nationale sur les violences en milieu scolaire s'est exposée aux mêmes limites. Faudrait-il au moins préciser : "les personnes interrogées déclarent"… Quant aux "hommes plus exposés à la violence que les femmes", l'affirmation paraît trop générale. S'il était avéré, un tel retournement historique depuis Néanderthal mériterait des explications complémentaires, notamment sur la violence entre mâles, la distinction violences "domestiques" et violences de voie publique, violences sexuelles et autres.

Patchwork

Parmi les données pénitentiaires et de délinquance fournies en vrac, relevons :

"Délits et contraventions sont à l'origine de neuf incarcérations sur dix", alors que le nouveau code pénal ne permet plus l'incarcération pour simple contravention.

"En 1997, la durée moyenne d'incarcération a diminué", en comparant 1997-1996, alors que le phénomène marquant de ces dernières années est l'augmentation constante de la durée moyenne d'incarcération passée de 7 mois en 1990 à 8,3 mois en 1998, sans rupture sur 1997 - 1996 ¹.

Et tout le reste est à l'avenant, puisque, pour compléter ce patchwork, sont aussi choisis quelques chiffres de délinquance constatée d'une année sur l'autre 98/97, ce qui ne permet aucune compréhension des tendances réelles.

Qu'est ce qu'on aime l'INSEE quand il fait long !

Jean-Paul Jean

¹ Source : base SEPT, administration pénitentiaire, chiffres métropole.

Pénombre, Juin 2000

Cuisine lyonnaise

Rédaction — 2012-05-11T10:53:04Z

Nous avons reçu de Jacques Magaud, se définissant comme "adhérent de Pénombre, mais provincial", signe que l'association est perçue comme un peu trop parisienne, une copie d'un article paru dans le Progrès de Lyon (2 février 2000) à l'occasion de la conférence de presse sur les statistiques de délinquance. Jacques Magaud dit de cet article "il se suffit à lui-même ; le commentaire est inutile mais la lecture à haute voix est du meilleur effet. "On ne reproduit pas tout, mais on vous laisse essayer. Surtout, à voix haute…

"Le ministre de l'Intérieur, Jean-Pierre Chevènement, avait déjà indiqué le 12 janvier, que la délinquance générale était "restée stable" (+0.07%) par rapport à 1998, celle des mineurs ayant diminué de 0,81% et celle sur voie publique (DVP) de 2,95%. Des chiffres globaux dont le détail devrait relativiser la portée. Car cette "stabilité" est surtout due à la baisse, supérieure à 3%, du nombre de faits constatés en zone gendarmerie qui comptabilise à peine un tiers du total des délits. Or, en zone de police, où la population est concentrée, le nombre de faits constatés est 17 fois supérieur au taux de la délinquance globale de l'année. Quant au taux de criminalité pour mille habitants, il a crû, en 1999, près de six fois plus vite que l'augmentation globale de la délinquance."

Ensuite, il n'y a plus qu'à digérer. L'avenir dira si 1999 était un bon cru ou un cru exceptionnel.

La rédaction

Pénombre, Juin 2000

Le maire et ses pairs

Jean-Paul Jean — 2012-05-11T10:52:59Z

"Les tests, les questionnaires, les sondages d'opinion taraudent l'être humain sans colère et sans haine, avec le détachement blafard de la technique opérationnelle. On ne vous reproche rien. C'est pire, on vous enregistre. Nul ne songe à vous inculper, ni à tenir pour une faute que vous soyez ce que vous êtes. Unité, vous servez à calculer une moyenne qui se retournera contre l'unité. Au tribunal immatériel de la statistique vous n'avez pas enfreint les lois, puisqu'il n'y a pas de code, pas de réquisitoire, pas même un lambeau d'hermine sur un bedon de juge. Mais vous êtes juge. Juge avec des cubes, des croix, des lignes..."

En exergue de ce dossier, une citation
extraite de "L'extricable" de Raymond Borde,
que nous a communiquée Francois Pradel de Lamaze.

Les élus sont-ils souvent mis en cause pour des délits non intentionnels ?

La pénalisation outrancière serait chez les maires la première cause des non-demandes de renouvellement de mandat en 2001. L'association des maires de France (AMF) a lancé ce débat qui a abouti à une proposition de loi Fauchon et à un rapport d'une commission mise en place par la Garde des Sceaux, présidée par le conseiller d'État Massot. Le texte, qui devrait être adopté par les deux assemblées en consensus, redéfinit le champ de la responsabilité pénale en matière de délits non intentionnels. Les données fournies nous laissent toutefois un peu sur notre faim.

Précisions et médias

A l'appui de sa campagne de dénonciation des mises en cause abusives d'élus, l'AMF avait cité quelques exemples convaincants (un maire condamné pour un panneau de basket qui était tombé sur un jeune) et lancé le chiffre - repris par toute la presse - de 850 élus et fonctionnaires territoriaux mis en examen, dont 50% pour des infractions involontaires.

Selon le Figaro du 1er décembre 1999 qui avait effectué un efficace travail d'investigation, ce chiffre émanerait de l'Observatoire des risques juridiques des collectivités locales¹. Jean-Paul Delevoye, président de l'AMF, renvoyait quant à lui à un discours du ministre de l'Intérieur qui, dans une interview aux Echos du 23 novembre 1999, était on ne peut plus précis : "on dit un peu partout, mais cela reste à vérifier, que les élus locaux seraient actuellement 800 à faire l'objet de procédures judiciaires…". Martin Malvy, président de l'Association des petites villes de France (APVF) affirmait de son côté en novembre 1998 que "700 décideurs locaux, dont 64 élus, sont actuellement mis en examen, et pour une grande partie d'entre eux, pour des faits non intentionnels."

Mais, devant la commission Massot, la Chancellerie fournissait d'autres chiffres obtenus à partir d'une enquête réalisée auprès des procureurs généraux. Il y avait, au 1er avril 1999, 54 élus mis en examen pour des infractions non intentionnelles. De mai 1995 à avril 1999, il n'a été retrouvé la trace que de 48 décisions rendues par la justice dont 24 classements, non-lieu ou relaxe et 14 condamnations (10 décisions n'ont pas été précisées dans l'enquête). Sur ces 14 condamnations en quatre ans, 12 ont été prononcées pour homicides ou blessures involontaires. Réaction du président Delevoye à cette enquête : "le vrai problème, quels que soient les chiffres, c'est la condamnation médiatique qui suit toute mise en cause d'élu."

A l'Intérieur aussi

Bien entendu, les données fournies au débat public sont difficilement comparables puisque certaines concernent des stocks et d'autres des flux, que la catégorie élu local est beaucoup plus restrictive que celle de décideur public, et que les catégories d'infractions visées sont différentes.

Il semble établi toutefois que les élus et décideurs publics soient de plus en plus fréquemment mis en cause dans des procédures, essentiellement à l'initiative de parties civiles. Ainsi, une étude du ministère de l'Intérieur, versée au rapport Massot, révèle que 65 fonctionnaires de cette seule administration (hors la police), dont 27 préfets, ont été mis en cause (mise en examen ou citation directe) depuis une date non précisée. Mais seules 13 mises en cause concernaient des délits d'imprudence. Fin 1999, 17 procédures étaient toujours en cours. Sur les 48 terminées, 2 avaient abouti à des condamnations, les 46 autres s'étant terminées par des désistements, non-lieu ou relaxes.

Par ailleurs, le rapport de la Chancellerie relevait une augmentation forte des condamnations d'élus et décideurs publics (286 en 1997 contre 69 en 1985 et 133 en 1987) pour des atteintes au devoir de probité (trafic d'influence, corruption, prise illégale d'intérêts…).

Dernier chiffre. La France compte 36'773 communes.

Jean-Paul Jean

¹ Selon le rapport de la commission des lois du Sénat n°177 du 20 janvier 2000, cette étude révèlerait que la moitié de ces 850 élus pour 1999, contre 300 en 1996 (chiffres à l'évidence cumulatifs) aurait été mise en examen pour diffamation, 13% pour violation de la législation sur les marchés publics, 1,5% pour corruption, 10% pour l'exercice de leurs pouvoirs de police.

Pénombre, Juin 2000